Nel ricordo della visita dei Re Magi a Gesù, nato nella grotta di Betlemme, la parrocchia di Sant’Eustorgio a Milano organizza il tradizionale corteo storico: la particolare devozione ai Re Magi è patrimonio storico della città di Milano e della Basilica di Sant’Eustorgio fin dal XIV secolo.
Il programma per il corteo storico della Festa dell’Epifania, lunedì 6 gennaio, prevede alle 10.45 il ritrovo dei gruppi partecipanti in piazza Duomo, con la solenne benedizione; alle 11 la partenza del corteo (che seguirà questo percorso: via Torino, Colonne di San Lorenzo, corso di Porta Ticinese, piazza Sant’Eustorgio); alle 12 sosta alla Basilica di San Lorenzo alle Colonne per l’evocazione dell’incontro dei Magi con Erode; alle 12.30 la partenza da San Lorenzo; alle 12.45 l’arrivo in Piazza Sant’Eustorgio, l’offerta dei doni al presepio vivente e i discorsi delle autorità cittadine; alle 13.15 la conclusione della manifestazione. È prevista la presenza di Gruppi folkloristici. I costumi d’epoca sono forniti dalla Casa d’Arte Fiore.
Presso la Basilica alle 11 è prevista l’accoglienza ad autorità e invitati; alle 11.30 il solenne Pontificale alla presenza di autorità civili (in rappresentanza di Comune e Regione) ed ecclesiastiche; alle 12.45 l’accoglienza al corteo sulla Piazza di Sant’Eustorgio e i discorsi ufficiali.
La Basilica di Sant’Eustorgio, una delle chiese più antiche di Milano, sorge nell’area di un’importante necropoli di epoca romana e paleocristiana di cui sono visibili i resti sotto la navata centrale. Il vescovo Eustorgio, capo della Diocesi milanese nella metà del IV secolo, secondo la tradizione ottenne le reliquie dei Magi dall’Imperatore di Costantinopoli e le portò a Milano, dove furono conservate in Basilica. Caduta la città nel 1162, per mano dell’imperatore Federico Barbarossa, le reliquie vennero portate a Colonia, per tornare in parte a Milano nel 1903 grazie al beato cardinal Ferrari.
Simbolo dei Magi è la stella a otto punte collocata sulla cuspide del campanile: è con l’assegnazione ai frati Domenicani, nel 1220, che la Basilica assume l’aspetto attuale a tre navate, con volte a crociera di uguale altezza e pilastri arricchiti di decorazioni.