Nel 1980, si è candidato al Parlamento catalano ed è stato eletto presidente della Generalitat.
E’ stato rieletto nel medesimo incarico nel 1984, 1988, 1992, 1995 e 1999. Il suo governo ha portato avanti un lavoro di ricostruzione nazionale, culturale, sociale ed economico della Catalogna e ha contribuito alla governabilità della Spagna. Ha reso più moderno il paese mettendolo in linea con l’Europa, giacchè egli da giovane era un fervente europeista.
E’ stato Presidente dell’Assemblea delle Regioni d’Europa dal 1992 al 1996, e allo stesso tempo ha dato impulso alla proiezione internazionale della Catalogna.
Autore di numerosi libri sulla Catalogna, alcuni pubblicati clandestinamente.
Nel 2001 ha ospitato a Barcellona il 15° Incontro Internazionale per la Pace promosso dalla Comunità di Sant’Egidio