E’ questa una festa attestata già nel più antico calendario romano, la ‘Depositio martyrum’. Nella Roma pagana, per commemorare i defunti, i romani mangiavano presso le loro tombe, attorno a un posto centrale vuoto, a indicare la presenza dei defunti in mezzo ai loro cari. La festa della Cattedra di san Pietro si sovrappone e sostituisce questa festa pagana; si celebrava già nel V secolo nella basilica di S. Pietro con una veglia notturna presieduta dal papa.
Oggi inizia la Settimana di Preghiera per l’Unità dei Cristiani