La riforma liturgica conseguente al Concilio Vaticano II fissa per la domenica successiva all’Epifania la celebrazione del Battesimo di Gesù. Quando l’Epifania aveva un’ottava, l’ottavo giorno era consacrato al Battesimo di Gesù che costituisce uno dei tre miracula originariamente celebrati nel giorno della Festa della manifestazione, che è appunto l’Epifania: la manifestazione ai magi e in loro ai popoli pagani; il Battesimo che manifesta Gesù al Battista e ai peccatori che rispondono alla predicazione del Precursore; il segno di Cana che manifesta Gesù ai discepoli che credono in lui (Gv 2, 11). Carlo Magno, rimasto affascinato dal canto di certi monaci greci che celebravano il Battesimo del Signore, fece tradurre in latino i testi che aveva udito cantare.
Oggi si ricorda s. Ilario, vescovo e dottore della Chiesa.
Nato all’inizio del IV secolo a Poitiers, fu educato alla scuola di grammatica e retorica. Probabilmente si convertì al cristianesimo in età adulta. Ebbe una profonda preparazione biblica e un’intensa vita cristiana che resero la sua persona particolarmente stimata, così che nel 350, già sposato e padre di una bimba, venne eletto vescovo di Poitiers.
Fu per tre anni esiliato dall’imperatore Costanzo in Frigia, ove approfondì la dottrina trinitaria, anche a confronto con il mondo orientale. Partecipò con ardore alla lotta contro l’eresia ariana, attraverso l’indizione di sinodi provinciali e lettere agli altri vescovi. Con Eusebio di Vercelli contrastò il vescovo ariano Aussenzio che si era impadronito della sede di Milano.
Morì nel 367. Teologo (soprattutto come tale si esprime nel trattato De Trinitate, scritto negli anni dell’esilio), storiografo ed esegeta delle Scritture (il commento a Matteo, e ai Salmi – opera della piena maturità – sono i suoi testi più importanti), è considerato il creatore del linguaggio teologico della Chiesa d’Occidente. Molte delle sue opere sono andate perdute. Nel 1851 fu proclamato da Pio IX dottore della Chiesa.