Nato a Roma nel 1957.
Laureato in Giurisprudenza presso l’Università "La Sapienza" di Roma.
Avvocato dello Stato nel 1984.
Magistrato del T.A.R. in Piemonte fino alla nomina a Consigliere di Stato nel 1986.
Nel 1994 è Segretario Generale della Presidenza del Consiglio dei Ministri e l’anno successivo Ministro per la Funzione Pubblica e gli Affari Regionali.
Nel 1996 si dimette dall’incarico di Ministro per candidarsi alle elezioni politiche con il Polo per le Libertà, Lista di Forza Italia.
Viene eletto al Parlamento nel Collegio uninominale di Bolzano Laives.
Già Ministro per la Funzione Pubblica nel secondo Governo Berlusconi, è Ministro degli Affari Esteri dal 14 novembre 2002.